第十二回 葫芦义军 棋逢对手遭重创

杨之晴跟随李岩抵达了葫芦王的营寨，此处实则是一群起义军的老巢，其首领名叫任亮，他在家破人亡之时，无奈落草为寇，而后又辗转到东葫芦川安营扎寨，组建起义军，也因此得了个诨号“葫芦王”。

任亮有两名副手，其中一人名叫任恕，是小他三岁的亲弟弟，另一人唤作李文雄，此人并非农民出身，而是流窜于大明的浪人后代，且武艺不俗。早在几十年前，戚继光等名将已率军将倭寇近乎剿灭，但李文雄的祖父死里逃生，而后又改名换姓定居于陕北。他祖父原本使得一手精妙绝伦的太刀，但为了不引人注目，才将其稍作改动，铸了一柄形如苗刀，又保留了倭刀特点的长刀，将其命名为李刀，他为谋生计开了一间武馆，专教刀术。

葫芦王的营寨所在之处十分隐蔽，且地势险要、易守难攻，在加上起义军里又大多是本乡本土的农人，对地形十分熟悉，因而官府几次试图剿匪都以失败告终，连营寨的大门都摸不着，反而掉入义军所设的陷阱中，吃了不少亏。

李岩伤势严重，一副病躯纵然华佗在世也回天乏术，当夜就气绝身亡了。临终前，李岩与任恕交待了一番，又将自己的妹妹托付给他。

杨之晴本就旧伤未愈，她深知李岩已是强弩之末，自己在这反贼巢穴里孤立无援，更是心神不宁，夜里频频被噩梦惊醒，出了满身的虚汗，次日便高热不退。

任恕瞥见李岩的妹妹穿着朴素却有着倾城之貌，与李岩的相貌毫无相仿之处，心里固然有所怀疑，不过既然应人所托，就当言出必行，于是嘱托寨子略通医术的朱永和余安邦替杨之晴诊脉抓些药来。

任恕以旧布和草席裹紧李岩的尸首，背至后山一片树木稀少之地安葬了，坟旁的泥土还点缀着些许映山红，周围立有多块木碑，上面写的名字字迹颇为相似，此处正是安葬了葫芦寨数十名牺牲的兄弟，大多是衣冠冢。任恕卸下腰间的酒囊，咕咚咕咚痛饮了一番，又将余下的酒洒在李岩的坟前。忽而晴空下细雨纷纷，打湿了坟前人的衣衫，触景生情，更难忍感伤怀念旧人。

出身农户的任恕既不像哥哥一般身强体壮，也不像母亲那样干活手脚麻利，常常被父亲辱骂殴打。除了哥哥任亮以外，他少时也无甚玩伴，便以鸡鸭鸟兽、猪狗鱼羊为伴。他与李岩相识不足一年，最初便是被李岩儒雅谦和的气质所吸引，二人渐渐熟识后，他又向李岩学着读书习字。

任亮起初觉得李岩满口家国天下，道貌岸然，只不过是党派争斗的牺牲品，直到听闻李岩昨日回了寨子不治身亡，才念起他也曾是自己的引路人。早在天启元年，任亮的父亲就因辽东战火不断被征了兵，募兵的十两安家费分文未见，此后父亲始终杳无音信，恐怕早已在战场上送了命。

近六年来，赋税愈发繁重，交城县的百姓苦不堪言，忍无可忍之下，任亮任恕两兄弟带头鼓动附近多家多户拒缴所谓的附加人头税，上门征税的官兵被任亮打的鼻青脸肿，三日后的夜里，晋王府的人将任家院子围了个水泄不通，先在墙外放箭，而后放火将任家烧了个一干二净。任亮眼睁睁地看着母亲祖母和新婚燕尔的妻子被乱箭射死，他满眼充血，不顾腿上和背上中箭，凭借矫健的身手，杀出一条血路逃出生天，誓报此不共戴天之仇。

任恕当晚因与母亲争吵负气出走，第二天清晨偷偷归来时院里只剩一片废墟，向邻里打听才得知昨夜的惨状。近乎崩溃之时，他遇到了同是天涯沦落人的李岩，二人互诉衷肠后，李岩替他寻找任亮的下落，临行前又给两兄弟指了两条路，要么改名换姓远走高飞，要么加入巴山虎的起义军，在这乱世闯出一番名堂来，迟早能够报仇雪恨。

任亮英武有胆识，携弟弟前往白虎岭加入巴山虎的义军，不足两月便广结人脉，与义军内五人相交甚笃，巴山虎也对他颇为赏识，任命他为副参将，负责整个虎帐二百余人的操练。半年后，巴山虎的副手李寻山诬陷任亮，称其与官府勾结欲里应外合围剿虎帐，剃了他半边头发，逼得任亮连夜离开虎帐，与弟弟和十几名交情深的志士辗转到一山之隔的东葫芦川自立门户，迅速壮大。

任恕正值悲痛之际，身后忽然传来一声“二当家”打断了他的思绪。任恕擦了擦眼泪，一边转过身来一边故作轻松地理了理衣领。唤他之人是葫芦寨的哨兵，名叫梁多麦，刚满十六岁，个子不高，只见梁多麦气喘吁吁，面色焦急，未等任恕开口便如连珠炮一般说道：“二当家，出大事了。雄哥今日派出的一队劫官粮的人马一直未归，雄哥遣我去镇里打探消息，我在茶馆听闻那队兄弟是遭人暗算了，被官府当即杀掉一半，其余人将于三日后处斩。”

任恕无暇忧念逝去的挚友，立刻随同梁多麦回了寨子，到哥哥的营帐里共商对策。李文雄自然不愿让手下的兄弟丧命于官府，可三人皆心知肚明，劫法场或是劫狱均是凶险万分，很可能搭进去更多兄弟的性命，除非有万全之策保葫芦寨全身而退，否则兵行险着极易再次中了官府的圈套。

李文雄虽然表明答应着从长计议，但他深知任亮的性子，绝不愿铤而走险，便私自暗派一拨兄弟在夜深人静时前去劫狱。这队人刚摸到西狱门口，便被官兵团团围住，领头一人是李文雄的得力干将屠文，虽是敌众我寡，可他不肯束手就擒，拔出腰刀与官兵和狱卒厮杀，其余兄弟也纷纷拿出武器拼命突围。屠文身中数刀，仍然拖着残躯摇摇晃晃地提着刀，见身边的弟兄们都倒在血泊中，他眼里渐渐失了色。

“放他走吧。”远处传来一阵浑厚的声音。

春深之夜，任恕辗转未眠，他依旧毫无头绪，又实在不愿牺牲这一波兄弟的性命，换取葫芦寨的一时安宁。天蒙蒙亮，他躺倦了，便起身裹了一条灰袍在寨子里踱步，路过安置杨之晴的营帐，见里面微光闪烁，着实感到奇怪。任恕在帐外轻声唤了两句李小姐，无人应答，正欲离开时，他听到了营帐里似乎有些动静，随后脚步声渐近，一个少女探头出来，怯生生地看着他。

任恕见她面色苍白，嘴唇尚无血色，脸上还有几处擦伤，额前的碎发如茅草一般干枯，不由得又忆起她过世的哥哥李岩，心中一阵酸楚，便道出自己的姓名，又问她伤势如何，一边计划着如何将李岩已死之事向她交代。

杨之晴见他长相正派，待人有礼，许是在这孤立无援之境可交之人，便请他进了营帐。她心里嘀咕，任恕唤她李小姐，极有可能是李岩谎称二人是兄妹，可杨之晴对李岩的了解尚浅，冒用其妹妹的身份怕是容易露出马脚，惹人怀疑又难以解释，便佯装失忆，向任恕问了些许问题，借此了解葫芦寨的大致情况。任恕摸了摸鼻子，暗暗松了一口气，心道这姑娘失忆了也好，不然若是得知哥哥去世的噩耗，身体恐难撑得下去。任恕又问道：“既然你不记得自己的名字，不如重新取一个名字？”

“承蒙任公子收留和医治，我才侥幸活下来，公子可否替我取个名字？”

任恕惊讶之余更是面上一热，低着头道：“在下读书少，恐怕取的名字配不上姑娘的容貌气质，倘若姑娘不嫌弃的话，叫李清涟如何？”任恕学识确浅，紧张之下更是头脑空空，只想得起自己熟背的诗里有云‘河水清且涟猗’，或许能与眼前之人的清纯之姿相符。

杨之晴自幼饱读诗书，自然猜的出这新名字援引自《诗经·伐檀》，这首诗本意是嘲骂剥削者不劳而食的，原是反贼也懂这些道理，然以此给女子取名实在令人哭笑不得。这半年来杨之晴历重重磨难，不再是原本天真无忧的少女，即便这名字未避父讳，她也不愿多言惹人怀疑，只是莞尔一笑，答道：“任公子过谦了，此名甚好，清涟在此谢过。”

帐外冷风瑟瑟，帐内烛光轻曳，任恕这才注意李清涟衣着单薄，前襟和衣袖还有几处蹭破的地方，便将自己身上裹的灰袍脱下来递给她。杨之晴道了声谢，接过来披在身上，见他神色凝重，似是颇有心事，便问道：“任公子因何忧思，若是方便，可与清涟相诉？”任恕正苦于无计可施，听她此言喜出望外，便将事情的原委一一道来。杨之晴饱览史书，对兵法也略知一二，思索片刻，向他提议若寨中有高手可生擒知县作人质以换被关押的部下。

二人无话可说时，任恕不得不与她道别离去，一出营帐就迎面撞上个一脸坏笑的家伙，正是那小个子哨兵梁多麦，任恕无暇与他多言，自顾自地疾步回了帐里，思来想去，脑海里始终都是李清涟的样子，楚楚可怜，却又有着不寻常的沉稳冷静，全然不想了解自己的过去。半晌后，他才冷静下来，刚刚与她所谋之策的确值得商榷，于是准备前往哥哥的营帐共商此计。

天蒙蒙亮，任恕刚拨开哥哥的帐帘，竟听到三长一短的鼓声，心道不妙，官兵居然找上了门。任亮双目圆睁，猛得从铺上跳起来，一脸怒意，提上一柄长枪，又扔给任恕一把弯刀，赤裸着膀子便急匆匆地出了营帐。

葫芦寨的位置极其隐蔽，寨门处更是无任何标识，寨子正如葫芦形状一般，入口极狭，且被密林所掩，而内部平坦宽阔。可如今任亮亲眼所见，寨门处烈火熊熊，烟雾在阴云下缭绕。梁多麦脸上被火熏的焦黑，见到提枪的任亮，连忙奔过去扑通一声跪在地上念叨着如何是好，官兵定是要攻进来了。任亮吩咐他召集所有哨兵速速取水灭火，又与李文雄和其他分统领紧急商议对策。

所幸前日里山间下了微雨，泥土湿润树木潮湿，火势蔓延的较慢，可火刚灭下去，密如雨林般的火箭从四面八方射进来，只听得一片哀嚎和噼里啪啦的火烧声。

葫芦寨的人万万想不到，竟是侥幸逃生的屠文暴露了营寨的位置。交城县巡检司上任不久的巡检时景阳在西狱设伏瓮中捉鳖，假意放走身受重伤的屠文，实则亲率一小队人马暗中尾随，一路上用匕首在途径的树干上留下记号，可屠文失血过多，两眼一翻便瘫倒在地，昏死过去。

时景阳本以为今日必能摸到葫芦寨的老巢，见状怒不可遏，走到屠文身旁，一刀劈下了他的头颅，吩咐一名手下提头下山，悬于城墙外示众三日，以慑反贼乱党。

副手许洪不敢忤逆，只是建议道：“大人，这反贼虽死，可我们离葫芦寨的老巢应该不远了，”许洪指着远处树梢上方的几缕青烟向他解释着，“现下土地湿软，大人看这春泥被踏出的印迹便可以继续找到这烟的来源之地。”

“甚好，你等继续摸索葫芦寨的位置，留下记号，我下山召集剩余人手，今晨便生擒这葫芦王，铲平这些反贼的巢穴。”时景阳为人狠辣，但做事雷厉风行，足智多谋，他师从晋北双刀郭霖，武艺不俗，可武举三年一试，出师后他便回乡入了巡检司，很快升任巡检，以拿贼捉脏神速闻名晋中一带。半月前他得交城知县和交城王引荐，在晋王朱求桂面前夸下海口，若能暂借八百人马，势必于半年内铲平交城县周围的各处反贼。晋王年迈不常理政，也不在意这些流窜于山林的反贼，以为他们掀不起大风浪，不过他见时景阳建功立业心切，便准其所求。

火势渐消，寨子归于寂静后，时景阳率兵入寨，却只见十余人中箭横尸于此，其余人不知所踪。时景阳大怒，下令仔细搜查，哪怕掘地三尺，也要挖出来这些反贼。

“时大人，此处有一个暗道！”

“大人，这里也有！”

“混蛋！这些鼠辈果然像老鼠一样会打洞！”时景阳怒火中烧，立刻下令堵死这些洞口。

“大人，这些箱子里有他们劫掠的珠宝。”“且慢，不要填死洞口，我们撤，把这些尸首的头颅割下全部带走。”时景阳吩咐道，他心里自有盘算，迟早剿灭这群鼠辈。