上太空也内卷？英国富豪理查德·布兰森抢先贝索斯成功进入太空

英国富豪理查德·布兰森 (Richard Branson) 在成功试飞了维珍银河商用火箭飞机后，成为了第一位进入太空边缘的亿万富翁。

布兰森在一周前宣布，他将成为 Unity 22 亚轨道飞行的火箭飞机的机组人员，这架飞机于美国东部时间7月11日上午 10 点 30 分从维珍银河（Virgin Galactic）商业航天公司的新墨西哥基地起飞。

这位英国亿万富翁实现了自己的伟大愿望，而且恰好是在亚马逊CEO杰夫·贝索斯计划乘坐他自己的航天公司蓝色起源的“新谢泼德”火箭进行亚轨道飞行之前不到两周的时间点上。贝索斯定于 7 月 20 日发射火箭，但现在他必须考虑这样一个事实，他竟然被布兰森击败了。

Unity 22 火箭飞机的飞行在由斯蒂芬科尔伯特主持的直播中展示，同时有超过 60万人在 YouTube 上观看。这架火箭飞机由一架专门设计的航母喷气式飞机运送到 50,000 英尺的高度，然后被释放到空中并利用自身的火箭动力爬升，以超音速飞行到地球上方 55 英里的高度。

美国宇航局将“太空”正式定义为海拔 50 英里，但布兰森的航行是否符合“太空飞行”的要求一直存在争议。在维珍银河宣布之后在 Twitter 上发布的挖掘中，蓝色起源指出，国际公认的边界，称为卡门线，是 62 英里。

“从一开始，新谢泼德号就被设计为飞越卡门线，所以我们的宇航员的名字旁边都没有星号，”贝索斯的公司发推文说，并指出他们的航天器预计将到达海平面以上 66 英里。 “对于世界上 96% 的人口来说，太空始于 100 公里高的国际公认的卡门线。”

与此同时，同为亿万富翁的航天企业家埃隆·马斯克（Elon Musk）前往维珍银河在新墨西哥州的总部观看了这次发射，以此表明他对布兰森的支持。马斯克在推特上写道，“会在那里见到你，祝你一切顺利”。

维珍银河于 2004 年由布兰森创立，并计划从明年开始将乘客送入太空，票价 25 万美元起。